Trop court! Disclaimer : il n'y aura pas de photos dans ce post pour plusieurs raisons. La première, c'est que j'en ai pas pris. Et la seconde c'est que Pauline ne m'a pas encore envoyé celles qu'elle a prises. Vous voilà prévenus!
On commence donc mercredi matin, aux aurores. Après une courte nuit, je me lève tant bien que mal vers 4h30 et je me dépêche de me préparer pour le grand départ. Ce coup-ci, Eduardo était allé dormir chez Molly donc j'ai pu être à peu près tranquille (pas comme la dernière fois où j'avais du me préparer dans la salle de bain pour pas réveiller mon colloc'). Bref, il faisait pas trop froid (pour une fois) et je démarre donc dans la nuit. J'avais oublié un détail qui peut avoir de l'importance : malgré la "chaleur" toute relative, le sol est complètement gelé et ça glisse à mort. Bref, après quelques glissades sans conséquences, je finis par arriver à l'aéroport sur le coup de 5h30, mon avion étant à 6h30. Ma technique de passage des security checks s'étant grandement améliorée ces derniers mois, je n'ai aucun problème et j'atterris à ma porte d'embarquement.
Le voyage dans son ensemble s'est bien passé. C'était vraiment long (plus de 3h d'attente à Minneapolis et deux heures à Detroit) mais j'ai eu aucun problème majeur malgré le fait que Thanksgiving est une période de fête très importante aux US. Les avions ont décollé à l'heure et sont même parfois arrivés avec de l'avance. Je commence à connaître les aéroports de Minneapolis et de Detroit par coeur et ça me fait toujours plaisir d'y passer (sauf quand c'est au retour évidemment...). Bref, vers 17h heure locale, je suis arrivé à State College, Pennsylvania où la belle Pauline m'attendait avec un super bon muffin au nutella (hé oui! y en a qui ont de la chance!). En fait, c'était sensé être un cupcake au nutella mais le glaçage avait raté. Ça a de l'importance pour plus tard, vous allez voir.
Bref, on prend la voiture qu'elle a louée dans sa ville et on y va. A Huntingdon donc. Il est plus de 17h30 quand on prend la route et il fait déjà nuit. Au bout d'une demie heure, elle rate le virage pour rentrer chez elle et on se dit qu'on va suivre le GPS qui a l'air de connaître le coin. On s'est retrouvé au milieu de nulle part, sur des routes complètement défoncées avec aucune lumière, c'était chaud! Enfin bon, on a fini par s'en sortir tant bien que mal et au bout d'une bonne heure de route, on est arrivé chez elle. On s'est cuisiné une quiche lorraine pour se rappeler le pays (et quand je dis "on" je veux dire "elle"), c'était une excellente soirée! On a aussi bu le champagne (=sparkling wine) que Pauline a eu pour son anniv', on était dans un bel état! Au milieu de la nuit, une idée folle nous habite et on décide d'aller à Walmart pour acheter le nécessaire pour réessayer le glaçage des cupcakes! Vers 1h30 du matin, on prend donc la voiture et on est parti. On se paume sur le chemin, évidemment, mais notre détermination ne faiblit pas et on finit par arriver au supermarché qui est ouvert 24h/24. On achète nos ingrédients et on retourne chez elle. On se lance dans la confection mais, malheureusement, on foire à nouveau le glaçage, la poisse! On part enfin se coucher...
Le lendemain matin, c'est le grand départ pour Philadelphie. On était sensé partir tôt mais avec les évènements de la nuit précédente, c'est vers 11h, je crois, qu'on démarre. Le temps est superbe, il fait hyper chaud (genre 20°C+) et on est bien content de prendre la route. On s'arrête au bureau de Pauline pour imprimer un coupon pour le parking à Philadelphie et nous voilà partis! Ça roule très bien, pas trop de monde sur la route, que du bonheur! On passe des CDs laissés par les assistants de français précédents chez Pauline et à part une obsession pour N'Sync, on a passé un bon voyage. On s'est arrêté dans un subway le midi parce que tout était fermé (c'était jeudi, le jour de Thanksgiving) et en milieu d'après-midi, on est enfin arrivé à Philadelphie! C'est vraiment une très belle ville (vous allez devoir me croire sur parole!), il y a une sorte d'avenue très large à 4 voies qui passe entre les buildings et qui aboutit sur le "City Hall", c'est vraiment magnifique. Avec le beau temps en plus, c'était parfait! Bref, on est parti à la recherche du parking. Au bout de quelques errements (le GPS n'apprécie pas trop de devoir passer entre les buildings et il changeait d'avis assez régulièrement), on est tombé sur le parking... qui était fermé pour Thanksgiving! On a fait d'autres parkings mais rien n'était ouvert. Du coup, on a du aller au valet parking de l'hôtel qui coutait la modique somme de $40 par nuit. Ouch. Bon, c'était la classe, un mec nous a pris la clé de la voiture, comme dans les films, et a été la garer pour nous.
On a donc pris possession de notre chambre. Je leur avais demandé de nous mettre en haut de la tour pour qu'on ait une vue sympa de Philadelphie. La réceptionniste m'a dit que c'était "ok" en arrivant mais bon, on était au 14ème étage "seulement" sur les 25 possibles! Et la vue n'était pas vraiment terrible, comparé à Detroit par exemple. Mais bon, la chambre elle-même était vraiment sympa, super clean, bien décorée. Elle n'était pas très grande mais il y avait deux peignoirs super marrants : un léopard et un zèbre. C'était énorme! On a déposé tous nos machins et on a décidé d'aller voir la Liberty Bell à pied. Elle est située à 1 ou 2 kilomètres de l'hôtel donc ça nous a permis de voir un peu Philadelphie. C'est plein de vie (contrairement à Detroit) même si comme c'était Thanksgiving, ça aurait pu être encore plus vivant. On est donc arrivé à la Liberty Bell mais, encore une fois, Thanksgiving oblige, c'était fermé. On a décidé de continuer à se balader jusqu'à la rivière qui sépare Philadelphie du New Jersey. C'était vraiment super beau, le soleil se couchait et il n'y avait personne dehors. On s'est baladé un peu, on a pris quelques photos du pont (que je posterai plus tard si Pauline me les envoie!) et comme la nuit tombait et qu'il commençait à faire un peu plus froid, on a décidé de rebrousser chemin.
On est entré dans un bar irlandais qu'on avait repéré à l'aller. On s'est assis près du bar et on a commandé deux cocktails à la bière. L'ambiance était super, ce bar, qui fait restaurant aussi, proposait un menu de Thanksgiving donc il y avait plein de monde et quand on est entré, la live music a commencé avec pleins de morceaux super. On était aux anges! On est resté une bonne heure à discuter et ensuite on a repris la route de l'hôtel. On a essayé de repérer des restaurants sympas sur le chemin dans lesquels on aurait pu passer notre soirée de Thanksgiving mais la plupart étaient fermés. Même les fast-foods n'étaient pas ouverts - un comble aux Etats-Unis! On est quand même tombé sur un dîner de charité organisé près de la Liberty Bell, avec plein de musique et tout, c'était marrant. Mais bon, on a fait chou blanc pour notre resto et on était un peu déçu en arrivant à l'hôtel. Heureusement, j'ai été demandé à la réception s'ils avaient une idée d'un resto sympa où on pourrait dîner le soir de Thanksgiving. Et là, la réceptionniste nous a sorti deux feuilles sur lesquelles il y avait pleins d'adresses accompagnés de numéro de téléphone, d'une brève description et des prix de pleins de restaurants qui proposaient des trucs spéciaux pour Thanksgiving! On est vite retourné dans la chambre, on a fait notre sélection et on est reparti.
On s'est donc dirigé près du City Hall, dans un restaurant italien appelé Maggiano's. Quand on est entré, les serveuses nous ont proposé le menu unique de Thanksgiving pour $40 par personne. Pas donné. Mais bon, c'était la fête alors on s'est installé (et aussi, c'était Pauline qui payait!). L'ambiance était cool, les lumières étaient tamisées mais petit reproche, la salle était vraiment grande et on était au milieu en gros donc c'était pas hyper romantique. En plus, notre table était faite pour 4 donc vraiment grande. Mais ça allait servir. On s'est donc emparé du menu. On en avait un chacun (ça a son importance) donc on a cru qu'on devait choisir chacun de notre côté. On nous demandait de choisir 2 entrées différentes, 2 viandes différentes, 2 accompagnements différents, 2 plats de pâtes différents et enfin 2 desserts! Sans compter la salade en entrée pour tout le monde. Au final, c'était une commande pour la table entière mais c'était quand même monstrueux. On a pris de la dinde, évidemment, vu que c'est Thanksgiving, on avait aussi un plat de poisson qui était pas très bon et de la purée, un truc au maïs, des spaghetti meatball et des rigattoni aux champignons. Rien que d'y repenser, j'en ai l'eau à la bouche! Les spaghetti, mon dieu! La dinde était bonne aussi, la purée aussi et le machin au maïs pareil mais bon, y avait tellement à manger que c'était impossible de tout finir à deux. On a à peine touché le second plat de pâtes, idem pour le truc de maïs, etc. On a picoré. Mais on avait déjà le ventre plus que plein quand on nous a amené les desserts! Un tiramisu (excellentissime) et des profiteroles (bonnes mais la pâte à choux avait été congelée...). On a quand même fini les profiteroles et on a fait mettre le tiramisu dans une boite et on l'a ramené à l'hôtel! Ils font beaucoup ça aux US. Après ça, on s'est baladé gentiment jusqu'à l'hôtel pour essayer de digérer et on a passé la fin de soirée affalés sur notre graaaaaaaaand lit!
Le lendemain, c'est le "Black Friday". On avait décidé avec Pauline d'aller dans un centre commercial géant appelé "King of Prussia" et qui se situe à une vingtaine de miles du centre de Philadelphie. Donc on s'est levé tranquillement (on est en vacances après tout!), j'ai fait appeler la voiture et on a démarré vers 11h je crois. Aucun bouchon nulle part contrairement à ce à quoi on s'attendait. Le Black Friday, c'est vraiment la folie ici. Les magasins ouvrent à 4h du mat' voire même à minuit et c'est la foire d'empoigne. Mais bon, nous on est arrivé vers 11h30 je pense et c'était calme. Assez peuplé mais pas tant que ça. On s'est posé à Starbucks avec nos muffins au nutella et on a pris notre petit dej' là. Ensuite, on s'est baladé dans le centre commercial qui compte deux buildings différents et des tas d'étages. On a été à Lush et MAC pour la demoiselle et j'ai dévalisé Hollister et Levi's de mon côté. On a vu des tas de trucs, c'était vraiment génial.
En repartant, on est tombé sur un embouteillage monstre à la sortie de King of Prussia. Heureusement, c'était Pauline qui conduisait et elle a pu engueuler tout le monde à loisir! On a fini par s'en sortir et on est retourné vers Philadelphie. Pauline a eu l'excellente idée de nous garer dans le parking qu'on avait repéré sur internet avec notre coupon et on n'a donc payé que $12 la nuit, c'était bien plus agréable. En passant, on s'est garé près de la Liberty Bell mais comme il était 17h passé... C'était fermé! Joie. Ensuite, on s'est posé dans l'hôtel parce qu'on était un peu fatigué quand même et on est reparti pour dîner. Pauline avait repéré un bistro français pas loin de notre hôtel donc on y est allé. C'était le Caribou Café. C'était vachement sympa comme endroit, très français justement. On a mangé des trucs assez français (du brie pour moi, hmmmmm!) et on a passé une bonne soirée. On est rentré à l'hôtel ensuite et on a regardé un bout de film.
Samedi matin, c'était l'heure du départ malheureusement. On a été reprendre notre bolide et on voulait foncer à la Liberty Bell pour enfin la voir. On y est donc allé et on a vu une queue immense devant le building. On a bien compris que ça allait être difficile. On a quand même garé la voiture et on a commencé à faire la queue. Malheureusement, on avait rendez-vous à 17h à Huntingdon pour prendre le thé avec la famille d'accueil de Pauline donc on était un peu pressé. Au bout d'un quart d'heure, on a abandonné et on est parti. On n'aura donc pas vu la Liberty Bell de Philadelphie! Faudra y retourner! Bref, on a repris le chemin de Huntingdon et on s'est arrêté à Applebee's pour manger le midi (clin d'oeil à mes petits parents!). C'était bien bon comme toujours. Ensuite on a foncé comme des dingues et on est arrivé quasi à l'heure chez la famille américaine de Pauline. C'était vraiment super sympa, j'ai pu rencontrer d'autres étudiants internationaux de Juniata College et voir les gens qui accueillent de temps en temps Pauline. On a bu du thé vachement bon (un thé au jasmin je crois avec une fleur qui éclot quand elle infuse) et un gâteau aux châtaignes et au chocolat qui était tout simplement divin. Leur maison est super aussi, pleine à craquer d'oeuvres d'art, de bibelots et d'un gros piano qui bouche toute une pièce! Ils sont super sympa et on y est resté quasiment 2h.
Après, on avait rendez-vous dans le "vrai" restaurant de Huntingdon, Mimi's. C'est un super endroit aussi, très feutré et intime. On a eu une table au fond de la pièce avec une petite bougie et tout. On a pris des raviolis qui étaient vraiment délicieux et on a partagé une part de Cheesecake au chocolat et au caramel. Magnifique! Au bistro français de Philadelphie, ils proposaient un cheesecake aussi mais c'était un truc de saison donc avec de la citrouille dedans... J'ai préféré m'abstenir! Bref, à Mimi's c'était super bon, un peu cher encore mais vraiment exquis. On s'est ensuite assis au bar pour boire des petits cocktails et discuter. C'était vraiment génial. Les cocktails étaient bons et le bar était encore plus joli que le reste du restaurant. On aurait du en prendre un deuxième de cocktail! Mais bon, on était un peu crevé donc on est rentré gentiment.
Ce qui nous amène à hier matin. Pour le petit déjeuner, je me suis dévoué pour aller jusqu'au supermarché du coin pour acheter des Donuts! J'en avais pas encore mangé ici aux US donc c'était l'occasion. J'ai mis ça dans une boîte, comme dans les films et tout et c'était boooooooon hmmm! Pendant ce temps-là, Pauline nous a fait un petit café et on était comme des rois ma foi. Après, il a fallu refaire mon sac à dos. C'était pas le meilleur moment. On a aussi déménagé un canapé qui ne se convertit pas en lit vers le salon. Et ensuite, on est parti se balader à pied dans Huntingdon. On a bien marché, on a été jusqu'à l'hôpital psychiatrique qui surplombe la ville et on est ensuite redescendu jusqu'à la sandwicherie qui s'appelle "Standing Stone" où on avait déjà été la fois précédente. C'est vraiment un super endroit et les sandwiches sont vraiment très bons. On y a passé une bonne heure et demie et on a pris le chemin du retour parce que l'heure de la séparation approchait.
Vers 15h30, on a quitté la maison, direction State College et l'aéroport. Je vous fais pas de dessin, c'était bien merdique comme moment. Elle m'a laissé à l'aéroport et bien évidemment, mon avion avait du retard. Donc je suis resté comme un vieux mec paumé dans la salle d'embarquement. Finalement, on a décollé avec 30 minutes de retard ce qui n'est pas énorme quand on a 3h d'attente avant le prochain avion mais qui devient tout de suite plus problématique quand on a que 47 minutes. Bien sur, j'étais dans le deuxième cas donc à Detroit, j'ai du piquer un sprint international dans tout l'aéroport (et il est HYPER grand, d'autant que la porte d'embarquement de mon second avion était exactement à l'opposé de celle à laquelle je suis arrivé...) pour attraper mon avion. Que j'ai eu, de justesse. A Minneapolis, pas de problème, même s'ils ne m'ont pas demandé d'être volontaire pour rester à mon grand désespoir (400-500 dollars delta, c'est quand même bien appréciable...). J'ai embarqué dans un avion flambant neuf, direction Minot.
Une fois arrivé, j'ai vu qu'un bâtiment près de l'université était en flamme, mais bon c'était pas un des dorms donc je sais pas bien ce qu'il s'est passé. Je suis redescendu de l'aéroport à pied, il faisait "chaud" (comprendre 4-5°C) et je suis retourné dans ma chambre déserte vu que le petit Eduardo était allé dormir chez Molly. Depuis, la routine a repris, j'ai eu mes cours ce matin, j'ai discuté un peu avec Virginie et Eduardo et là, je vais pas tarder à aller à mon meeting hebdomadaire avec Scott puis sport (il faut bien éponger les excès de Thanksgiving!) et peut-être dîner avec Erik et Eduardo (qui sont allés ensemble à Las Vegas, je sais plus si j'en ai parlé).
Prochain voyage, Washington DC pour la conférence Fulbright du 14 au 18 décembre.
